About HOV’s – À propos des VMO

On our way back to Toronto, the other day, we were driving on a 4-lane highway with an HOV, i.e. a High Occupancy Vehicle lane. This is a new road design which encourages car sharing by giving a special lane for private vehicles carrying two or more passengers.  They are usually where the fast lane used to be.

Pendant notre retour à Toronto sur une autoroute à quatre voies,  nous avions emprunté l’autre jour la voie baptisée voie pour les véhicules multioccupants  (MVO). Il s’agit d’une nouvelle façon de construire les routes pour encourager le transport en commun en donnant une voie spéciale aux véhicules qui portent deux occupants ou plus. Cette voie est placée à l’extrême gauche, là où se trouvait la voie de dépassement.

All of a sudden a very loud  metallic noise appeared, as if a 747 aircraft was landing immediately over me. I had a few seconds to make an emergency stop on the wide shoulder of the HOV and got out of the car to see what had happened. The rear driver tire was absolutely flat!

Un vacarme assourdissant apparût soudainement, comme si un avion 747 se trouvait immédiatement au dessus de nous. Il me prit quelques secondes pour actionner les freins et la voiture arriva à s’arrêter sur le large accotement de la voie VMO. Je sortis de la voiture et m’aperçus que le pneu arrière du côté conducteur était complètement à plat. 

We carefully exited from the car using the driver door only but not before calling GM Roadside Assistance for assistance. Nous sortîmes prudemment de la voiture par la porte du conducteur après avoir appelé le service d’Assistance routière GM.

It was a cold 30-minute wait in the middle of the highway, but we felt safe, protected by the median barriers. Il nous a fallu attendre au froid pendant une trentaine de minutes au centre de la route mais à l’abri de la circulation, derrière les parapets du terre-plein central. 

The tow truck arrived, replaced the tire with the spare and was gone in less than 10 minutes. We waited for the traffic to thin out, then drove carefully across the highway and took a slow, through the city, route home. 

La dépanneuse est arrivée, le préposé a installé la roue de secours et repartit en moins de 10 minutes. Nous attendîmes que la circulation devienne moins dense et, prudemment, avons traversé la route pour en sortir et emprunter des rues de la ville où la circulation n’était pas aussi rapide. 

Deux jours plus tard, deux nouveaux pneus étaient installés sur le train avant de la voiture. Two days later, the car sported two new tires on the front wheel drive axle. 

Translation and the inquisitive mind – Traduction et l’esprit de découverte

Some six years back, I posted a story relating translation and  a  Cap gun   .

I find myself wanting to write about another “discovery”, the Android Superphone that Santa brought to me a few months ago. This is the story of putting something together from disparate parts and how exciting it has been discovering how it works. 

Il y a environ six ans, j’avais rédigé un billet sur la traduction et un pistolet à amorces. Voici que je vais vous faire part d’une nouvelle découverte, le supertéléphone  Android que le Père Noel  m’avait apporté il y a quelques mois. J’ai trouvé absolument passionnant  d’assembler les différents composants de cet appareil et d’en découvrir le fonctionnement. 

I must admit that I was moving from a traditional flip phone to a board type device, measuring some 13 x 7 cm with a touch screen.  The first step was to figure out how commands are given, how one does not push, but  touch the screen.  I had inputted my old contact list one by one, but here thanks to a wireless connection, I was able to download my whole telephone listing.  They now appear in alphabetical order with a space for a picture, if one is available. 

Il  faut admettre que je passais d’un cellulaire traditionnel dépliant à un appareil plat de quelques 13 sur 7 cm à écran tactile. Il m’a fallu tout d’abord apprendre les différentes commandes et d’utiliser les différents boutons non pas en appuyant dessus mais en les éffleurant.  Dans mon ancien appareil, j’avais dû inscrire une par une les coordonnées de mes correspondants. Dans le nouvel, J’ai tout simplement téléchargé la liste entière d’un seul coup. Elles se trouvent sous la rubrique « Contacts », par ordre alphabétique et permettent l’inclusion d’une photographie.

My Sony MP3 music player just lost to competition – I was able to download through a special website, my entire collection of classical music (some 25 CD’s worth) again using Wi-Fi . I also found connections to Radio Netherland Worldwide, la Suisse Classique, and a San Francisco station that streams classical music.

Mon baladeur MP3 vient de perdre la partie –par l’intermédiaire d’un site web spécial,  j’ai réussi à télécharger de mon ordinateur mon entière collection de musique classique (quelques 25 CD) en utilisant la technologie Wi-Fi. J’ai aussi découvert l’existence d’un site web de la Radio Internationale hollandaise (RNW), la Suisse Classique et une station de San Francisco qui diffuse ses programmes en flux.

Having opted for only voice and messaging, I did not take a web Browser connection which I can obtain anyway  at home, using Wi-Fi, or in any other public place that provides public Wi-Fi  (shopping centres, coffee houses, large department stores, hospitals (to name a few). 

Ayant choisi uniquement les fonctions voix et messagerie,  j’avais décidé  de me passer de l’accès au  navigateur web auquel j’ai accès à la maison, en Wi-Fi, et dans les autres lieux publiques  (centres d’achats, les cafés-restaurants, les grands magasins, et les hôpitaux  (pour n’en nommer que quelques uns.)

The 8-megapixel camera has actually two lenses, one facing outward (like a regular camera) and one facing towards the user – for video calls. Patiently, I worked through the camera features, in automatic as well as semi-automatic mode.  The images taken by this camera were amazing by their clarity and their sharpness. 

L’appareil de photo de 8 megapixels possède en fait deux lentilles, l’une tournée vers l’extérieur (comme sur un appareil de photo traditionnel) et l’autre vers l’utilisateur – pour les communications en mode vidéo. Systématiquement, j’ai examiné toutes les fonctions de l’appareil, en mode automatique et semi-automatique.  Les images obtenues sont extrêmement claires et nettes.

Last but not least, I must mention the myriad of free applications (apps) that I was able to download on my cell. First of all newspapers and broadcasting companies, BBC, CBC, several Canadian newspapers, a number of European ones and several American ones.  For everyday use,  a weather forecasting station, one on earthquakes  in the entire world, a calendar, a note book, and a  metric converter.

Je voudrais également mentionner la multitude d’applications (apps – logiciels) que j’ai pu télécharger sur mon cellulaire.  D’abord celles des grands journaux et autres organismes de radiodiffusion : BBC, CBC, plusieurs journaux canadiens et américains. Pour mes besoins quotidiens, j’ai également pris la météo, un site mondial qui diffuse des informations sur les tremblements de terre, un calendrier, un bloc notes et un convertisseur de mesure métriques.

To keep track of my physical activities, I downloaded one that, using GPS, can keep track of my daily walks, and record distances, times and the kcal’s expended. It can also make manual entries if I need too. I also found a pulse meter, a  calculator, a flashlight and a bubble level. 

Pour cataloguer mes activités physiques, J’ai téléchargé une application dotée d’un GPS  qui  surveille mes marches à pied quotidiennes, le nombre de kilomètres parcourus, le temps et les kilocalories consommées.  On peut également y consigner d’autres activités manuellement.  J’ai trouvé également un appareil pour surveille les battements du cœur, une calculatrice, une torche électrique et un niveau à bulle.

I also found a site on how to pair food and wine, in both English and French, and which suggests wine matches depending on the country one is in.

Il existe même un logiciel pour accorder mets et vins, en Anglais et en Français, et qui suggère des accords selon le pays du demandeur. 

It is exhilarating to be discovering new things and using new tools. According to all the medical articles I read, mental activity is highly recommended for seniors. This toy certainly gives me the opportunity to be creative. 

C’est absolument grisant de découvrir de nouvelles choses et d’utiliser de nouveaux outils.  À en juger par les nombreux articles médicaux,  les activités mentales sont fortement recommandées aux personnes âgées. Cet outil me permet en effet à exprimer ma créativité.

Mixing SIU and Imperial (i.e. English) units /Mélange du système métrique et du système dit Anglo-Saxon Impérial

Noticed two instances where the author of written piece mixes the two systems. In an article on the BBC Internet in English, a correspondent in California talking about the diminishing size of European glaciers expressed the area as being XX sq km. I am familiar with square miles, and km² but I have never seen it written as sq km.

J’ai remarqué récemment deux cas ou deux textes avaient mélangé les deux systèmes. Dans un article en anglais sur le site Internet de la BBC, le journaliste écrivait de Californie que les glaciers d’Europe disparaissaient et exprima leur superficie en km ca. Je connais l’abréviation po.ca. et milles ca. mais jamais km carrés.

Later on, in a totally different context, in a Big Box hardware store, I saw the price of ceiling tiles being expressed in ft².  Again, sq. ft. is common, but I had never seen the expression ft squared.

Plus tard, dans un contexte différent, dans une quincaillerie grande surface, j’ai trouvé une étiquette de panneaux de plafond dont le prix était exprimé en pi.².  J’ai vu très souvent pi.ca., mais jamais pi. à la puissance deux.

Is this ignorance or neglect?  Est-ce un signe d’ignorance ou de je m’enfoutisme?

Bilingualism & Alzheimer’s / Bilinguisme et la maladie d'Alzheimer

Back in 2007, I wrote about new research that found that being bilingual prevented dementia.  This had to do with the use of both languages during life which appeared to delay the onset of dementia by four years .

Mon billet de 2007 portait sur la découverte que le bilinguisme retardait l’arrivée de la démence sénile. En effet, l’utilisation de deux langues pendant la vie retardait le début de la démence sénile de quatre ans. 

The Toronto Star today talks about a study of brain damage to people who are bilingual and unilingual. Again, the multilingual people seem to get Alzheimer’s later.

Le quotidien Torontois Star décrit aujourd’hui une étude des lésions cérébrales de patients bilingues et unilingues. Les patients multilingues semblent être affectés de la maladie d’Alzheimer beaucoup plus tard. 

I do not ever recall hearing my parents encouraging me to learn languages to prevent Alzheimer’s. But then, this disease was barely known. I learned the languages because the countries where I lived required their knowledge – first Czech, then French, then English. 

Je ne me souviens pas du tout du fait si mes parents m’encourageaient à apprendre une langue supplémentaire pour empêcher l’arrivée de la maladie d’Alzheimer. Il faut admettre cependant que cette maladie n’était pas bien connue alors. J’ai appris plusieurs langues parce que ma présence dans le pays où je vivais exigeait que je les parle – le Tchèque d’abord, puis le Français, puis l’Anglais. 

Learnings? Learn a second (or third) language, or maintain your knowledge of several languages and you may stave off Alzheimer for a few years. 

Morale de l’histoire? Apprenez une seconde (ou troisième) langue ou continuez à pratiquer celles que vous connaissez – cela pourrait retarder l’arrivée de la maladie d’Alzheimer.

Vanishing glaciers – Glaciers en voie de disparition

Dans mon billet de janvier 2007 , je faisais état d’un article sur la disparition des glaciers d’Europe. Quatre ans plus tard, un photographe britannique présente une vidéo sur le recul des glaciers de l’Himalaya , phénomène  inquiétant , surtout si l’on tient compte du fait que l’énorme  croissance anticipée de la population de la Chine et de l’Inde va augmenter les besoins en eau  de la région. Or, les réserves de glace et donc d’eau diminuent ce qui présage une pénurie d’eau sans précédent.

Cela ressemble à une descente en enfer.

Back in January 2007, I wrote a post  related to an article on the disappearance of European glaciers. Four years later, a British photographer prepared a video on the vanishing Himalayan glaciers. This is a rather worrisome situation, considering the expected large increase in the populations of China and India which would require increased  water demand in the region.  As it is, the reserves of ice and therefore water will decrease which foretells an unprecedented water shortage.

This looks like a descent into hell.

Wrong use of a technical expression/Utilisation erronée d’une expression technique

During a recent assignment, the client used the initials PTT in a quote destined for a French-speaking customer.  My preliminary research in Termium found that this meant push-to talk and gave as an equivalent “microphone button”. Unfortunately, this meaning just did not fit within the context of the piece.

Lors d’un travail récent, un client utilisa le sigle anglais PTT dans une devis destiné à un acheteur français. Dans ma première recherche, Termium a trouvé push-to-talk avec comme équivalent bouton de microphone.  Le malheur est que cette expression ne collait pas du tout dans le contexte de mon devis.

I called the client and gently asked for an explanation – to be told that it was push-to-talk. I explained then what the Canadian Govt Terminology bank had given as an equivalent – and I just could not figure out where the microphone button was. The client all of a sudden changed his tune, explained that no button existed and that this was really a modem. A device that could talk to a satellite to transmit data.

Délicatement, j’appelle le client qui m’explique qu’il s’agit d’un argot technique – push-to-talk. Je lui explique alors ce que j’avais trouvé dans Termium et que je ne savais pas où se trouvait se fameux bouton.  Il se ravise et m’explique  qu’il n’y a pas de bouton et qu’un synonyme serait le mot modem. Il s’agissait en effet d’dispositif qui peut dialoguer avec un satellite par lui communiquer des données. 

Morale : ne pas traduire ce que l’on ne comprend pas, à n’importe quel prix, dans n’importe quelles circonstances.

Moral of the story : do not translate that which you do not understand, at any price, in any circumstance.

The translator must understand/le traducteur doit comprendre

Some time ago, I was asked to translate subtitles to a sales video dealing with a somewhat technical piece of equipment. The wording was generally easy to grasp except one part where despite the words used, I just could not understand what was being said. 

Il y a quelque temps, un client m’a demandé de traduire les sous-titres d’une vidéo de ventes d’un produit d’une certaine technicité. Le vocabulaire était relativement facile sauf un passage  que je n’arrivais pas a comprendre, même si les mots en paraissaient simples.

Fortunately, I was able to speak with the author who looked at the text and explained that the English had been quickly dictated into a Speach recognition software and the essential proofreading had been missed. He quickly provided the corrected English which I immediately translated into French.

Heureusement, j’ai pu parler à l’auteur qui, ayant jeté un coup d’oeil sur le texte, s’empressa de me préciser que le texte anglais avait été dicté dans un logiciel de reconnaissance de la parole et que la révision, si essentielle, n’avait pas eu lieu. Il me fournit sur-le-champ les mots corrects ce qui me permit de vous donner une traduction immédiatement.

For a beginner translator, the temptation is great to say – the client knows what he is speaking about, who am I to question the English?  Asking for an explanation in a diplomatic way was all that it took.  How often to you speak to your translator?

Un traducteur débutant serait tenté de dire – le client sait de quoi il parle, je n’oserai pas douter de ce qu’il dit.  Une question posée de façon diplomatique apporta la réponse. Parlez-vous souvent avec votre traducteur?