Will it be cheque or bank transfer?/Préférez-vous un chèque ou un virement bancaire?

Recently prepared a small translation for a new client who had picked my name from my professional association website. It was a challenging job but by speaking with the author, I was able to understand the subject matter and provide a credible French translation in a relatively short time. The client was happy.

J’ai récemment eu l’occasion d’effectuer une petite traduction pour un client qui avait pris mon nom du site web de mon association professionnelle. Le travail avait ses difficultés mais j’ai réussi, en en discutant avec l’auteur, à comprendre de quoi il s’agissait et de fournir une traduction française respectable dans des délais relativement courts. Le client était enchanté.

Several days later, I receive a call from a different staff person in the company who asks me if I would mind if they paid my invoice by other means than a cheque. Our national Postal Services are threatening strike action and the client was concerned that I would not get paid on time! It was suggested that they use a bank transfer to my bank. 

Quelques jours plus tard, je reçois un appel d’un autre employé de cette même entreprise qui me demande si cela me dérangerait de me faire payer autrement que par chèque? Notre Service des postes menace de faire grève et le client avait peur que je ne me fasse pas payer à temps ! Il me suggéra de me faire payer par virement bancaire.

I was able to provide the pertinent information and the invoice, which specified Net 30 days, got paid in 3 days! That, to me, is the sign of a company that is professional and knows how to care for their suppliers. 

J’ai facilement pu lui donner les renseignements nécessaires et la facture, dont les modalités de paiement prévoyaient Net 30 jours, a été réglée en trois jours! Pour moi, c’est un signe d’une entreprise de haute qualité, qui sait comment s’occuper de ses fournisseurs.

Client feedback/ Commentaires d’un client

It is indeed a pleasure to receive an email such as this :

“Fantastic, thanks very much for getting this done so quickly Oleg.  I'll review what you've sent me this afternoon - just doing some product photography now - but I thought I'd respond quickly now just to confirm receipt. 

 I really appreciate your professionalism, and your quick turnaround of this project allows me to create the French version of the video this weekend, in time for our Monday launch, so thanks again!”

- Frank H.

Il est extrêmement agréable de recevoir un courriel comme celui qui suit:

«Formidable, merci d’avoir effectué ce travail si rapidement, Oleg. Je vais l’examiner cet après-midi – nous sommes en plein dans la photographie actuellement, mais j’avais pensé qu’il fallait vous répondre immédiatement pour confirmer réception.

J’apprécie votre professionnalisme. La rapidité avec laquelle vous avez effectué ce travail me permettra de créer la version française de la vidéo pendant ce weekend, juste à temps pour notre lancement le lundi.  Merci encore une fois!»

-Frank H.

Quality is not really that difficult to deliver – you just  have to be persistent.

La qualité n’est pas si difficile à atteindre – il suffit d’être persévérant.

A heavenly meal/Boland's Open Kitchen & Grill/un repas merveilleux

About a year ago, discovered a new restaurant on the same street where we usually go.  Contrary to the others, no claims about being French or Italian – just a warm, friendly place for people to enjoy food.  It has an open kitchen concept so that those sitting in the back of the restaurant can watch the chef and his team perform their miracles.

Il y a environ un an, nous avions découvert un nouveau restaurant sur la rue que nous fréquentons. Contrairement aux autres, il ne prétend pas d’origine française ou italienne, juste un endroit sympa pour bien manger. Il comprend une cuisine à vue ce qui permet aux clients assis au fond du restaurant d’observer le chef et son équipe dans leur production de miracles.

 Must  tell you about their latest one:  we started with an appetizer of delicately prepared seared boned quail salad with green beans, cherry tomatoes, baby red potatoes and dressing. Then followed an “out-of-this world” West Coast halibut served with a cauliflower purée, mushroom and vin blanc sauce, with a side of green beans The Ontario Niagara Peninsula Riesling we picked was the perfect accompaniment. The finishing touch was a lemon tart (soft delicate shell) with a delicious runny custard topped with fresh berries and a cappuccino to die for!

Laissez-moi vous raconter leur dernier miracle : nous avions commencé avec une salade de caille grillée désossée accompagnée d’haricots verts, de tomates cerises et de pommes de terre rouges en vinaigrette. Vint en suite une tranche de flétan du Pacifique servie sur une purée de chou-fleur, de champignons et de sauce au vin blanc d’un goût exquis. Le Riesling du Niagara canadien que nous avions choisi accompagna merveilleusement le poisson. Le tout couronné d’une petite tarte au citron (au fond  moelleux), remplie d’une crème liquide recouverte de framboises fraîches vie et servie avec un cappucino exquis!

Years ago, fish used to come in “brick” which you had to thaw and serve in chunks – not anymore. This was a superb  preparation  - we still speak about it several days  afterward.

Dans le temps, on vendait le poisson en briques congelées qu’il fallait dégeler et servir en dès – on ne fait plus cela. Le poisson nous avait simplement abasourdi – nous en parlions encore plusieurs jours après.

At Boland’s, a meal is virtually a multi-sensory experience: the enticing smells of the kitchen, the quiet buzz of the customers’ conversations, the gentle music, the attentive yet respectful  wait staff, not to forget the regular visits of the owner, Chris Boland, to inquire about our food  choices, to explain specific menu items or to just visit with us. 

Chez Boland, un repas touche pratiquement tous les sens : les odeurs appétissantes provenant de la cuisine, les conversations en sourdine des clients, la musique de fond calme, le service attentif mais respectueux, et pour finir, les visites régulières du patron, Chris Boland, pour nous demander ce que nous avions commandé, pour expliquer le menu plus en détail ou tout simplement pour bavarder avec nous.

We found our visit extremely pleasurable, satisfying and … restful.

Do you come home from your restaurant – rested and refreshed?  We did!

Notre visite nous a laissé un souvenir empreint de plaisir, de satisfaction et de … calme.

Revenez-vous  de votre restaurant reposé et revigoré? C’était notre cas.

Global replace does not translate! /Le remplacement global menace la traduction!

Many years ago, when the French speaking union workers at the former General Motors Ste-Thérèse assembly plant accepted a new contract, the new contract and its provisions were sent out for translation to one of GM’s “approved” translation companies.

Il y a de nombreuses années de cela, lorsque les ouvriers syndiqués de l’ancienne usine de montage de la General Motors à Ste-Thérèse avaient accepté un nouveau convention collective,  on expédia le texte et les stipulations à un des cabinets de traduction agréé par la GM.

The translation company notified me, as the Manager of Linguistic Services, when they finished the job and warned me that they cautioned the end-user against just inserting new words in the old contract instead of revising the whole copy.

Une fois le travail terminé, le cabinet me le fit savoir, à titre de directeur des services linguistiques, en précisant qu’il  avait averti le client ne pas tout simplement insérer les nouveaux mots dans le texte de l’ancienne convention sans en faire une relecture complète.

Next thing I hear is that the unionized workers almost started a riot when they found out that new expressions, words and some sentences had been inserted into the old contract without the final French being proofread or checked. They threatened to go on strike for being  given such garbage.

Soudain, on m’apprend que le syndicat avait presque provoqué une émeute lorsqu’il avait appris que les nouvelles expressions, mots et phrases avaient été insérés dans l’ancienne convention sans dernière vérification du texte intégral français. Une telle cochonnerie pouvait entraîner une grève.

That is when Human Resources decided to withdraw the document completely, have it destroyed and start from scratch. You can imagine the cost of man hours spent in redoing the job, reprinting it and redistributing it to the workers. Not to mention the lost goodwill that may have existed between workers and management.

C’est alors que le service des Ressources humaines dût procéder à un retrait complet de la convention, à sa destruction et à une nouvelle impression. Vous pouvez imaginer le coût de la main d’œuvre pour refaire se travail, le réimprimer et le distribuer de nouveau aux ouvriers. Sans parler de la perte des bonnes relations qui existaient auparavant entre les ouvriers et la direction.

It is obvious that a lot of coordination should have taken place to ensure that the job had been done right the first time.

Il est évident qu’une très sérieuse coordination aurait dû avoir pris place pour que le travail soit fait convenablement au préalable.

Long distance referral /Télé-recommandation

Shortly after starting my blog in 2006, I started surfing for other transator blogs in Cyberspace and found a few who sounded interesting.  Specifically, a person I will call F. in one of the small countries in Europe.  We became acquainted with each other reading our respective posts, exchanging email regarding world events or questions that we had on subjects of mutual interest.

En 2006, quelque temps après m’être lancé dans les blogues, j’ai commencé à parcourir le cyberespace à la recherche de traducteurs. J’en ai trouvé plusieurs qui étaient intéressants, en particulier une personne nommée F. dans un des petits pays d’Europe.  Nous avons ainsi fait connaissance en lisant nos billets respectifs, en échangeant des courriels sur l’actualité ou en discutant de sujets qui nous intéressaient tous les deux.

I was amazed recently to receive an email from a translation agency in another country who contacted me on F.’s recommendation. They needed some help that I could provide. Turned out that the project was quite interesting and that I was able to provide the expertise they were looking for. The assignment went well and the client paid on time.

Ce fut donc une très agréable surprise de recevoir récemment un courriel d’une agence de traduction dans un autre pays d’Europe qui s’adressait à moi sur la recommandation de F. L’agence avait besoin d’une aide que j’étais en mesure de lui donner. Le travail s’est avéré très intéressant et j’ai pu fournir au client l’aide dont il avait besoin. Tout c’est bien passé et j’ai été payé comme convenu.

End of story?  Not really, I am still amazed by  F.’s action and show of trust. You can bet that I will keep my ears peeled for any work that I can direct a client from here  that falls into  my translator friend’s  expertise – that is the least that I can do.


Est-ce la fin de l’histoire ?  Pas vraiment, car je continue à être épaté par l’initiative de F. et de la confiance manifestée par cette personne. Je me promets donc de demeurer très attentif au cas où un client ici aurait besoin des talents de mon collègue d’outre-mer - c’est la moindre des choses.

Japan earthquake Response/Réaction au tremblement de terre au Japon

Received an urgent sounding email from a small business that said :

….In light of this tragedy, Company A  will be donating 5% of all revenues received from each training session purchased throughout March and April.  Donations will be made through the Red Cross to assist the relief efforts.  

My first reaction was – how horrible – the tsunami was horrific and now, if you give me some of your business $$ , I’ll pass on some to the Red Cross!

Un urgent courriel vient d’arriver, provenant d’une petite entreprise commerciale, annonçant :

….Compte tenu de cette situation tragique, l’entreprise A offrira 5 pour cent de ses recettes perçues sur les séances de formation données pendant les mois de mars et d’avril comme don à la campagne de la Croix rouge aux sinistrés.

Ma réaction immédiate : quelle horreur  - le raz de marée était épouvantable et si vous faites affaires avec moi, je partagerais une partie des entrées de fonds avec la Croix Rouge!

Cas typique où le malheur des uns fait le bonheur des autres. Typical case when the misfortunes of some are turned into fortunes for others.

Would you deal with such a company? Feriez-vous affaire avec ce genre d’entreprise?  

Variations on the same advertising theme/Variations sur le même thème.

Back in 2008, I was very pleasantly surprised during a winter stop at a Grouse Mountain restaurant, in Vancouver, B.C. The milk they served was called Milk 2 Go.

En 2008, j’avais attiré l’attention du lecteur de mon blogue sur une publicité très ingénieuse trouvée sur une bouteille de lait. J’avais trouvé l’appellation anglaise originale mais le français Lait’s Go vraiment bien réussie.

I thought this was original and snappy. Even more snappy was the French panel, which made a FrEnglish pun by using Lait’s Go. The proper word for Milk but the sound of Let’s go.

Yesterday, in a different eating establishment in Ontario, I picked up a dessert made by the following/ Hier, à Toronto, j’ai trouvé un dessert portant l’étiquette suivante:

On the Go                                                         Emporte-moi

Quick Cuisine                                                                                      Cuisine rapide

The French side had been handled differently. It was no longer a brand  but a company name which would suggest ease of taking the food out: “Emporte-moi”, said the label – which means take me along. The only thing different is that the familiar “tu” pronoun had been used instead of the more formal “vous”.  The order of the words certainly worked graphically i.e. large type followed by small type. Unfortunately, the adjectival portion should have come AFTER the generic descriptive.

La graphie de la partie française  l’avait emporté sur la grammaire. On tutoie le client (pas toujours très malin) et on ne respecte pas la syntaxe française : Cuisine rapide : Emporte-moi.

Creatively, the Lait’s Go was a greater success which, I believe, would make the customer smile as he/she picks up the product. The On the Go label is just that – a label, which does not add any additional glamour or prestige to the product. The customer would pick-up the product and only later, realize, maybe, that it was from a company named “Emporte-moi”.

L’approche  adoptée sur la bouteille de lait avait très bien réussi – on avait l’envie d’en prendre une avec un sourire aux lèvres. Quant au dessert, eh-bien je l’ai emporté aussi, mais pas parce que la publicité m’en avait donné l’envie.

Conclusion: French advertising better in British Columbia than in Ontario?  I do not know, but as a linguist one impressed me and the other just left me cold.

Conclusion: La publicité française trouvée en Colombie-Britannique était mieux réussie que celle que j’ai trouvée en Ontario. Commentaires ?