A16 – a continuing adventure/ une aventure qui perdure

My blog readers will have remembered my previous posts on this outstanding restaurant. 

 

We  were able to savour again, for several days in a row, the inventive and original cuisine prepared by this restaurant. In a year since our last visit, many of the staff changed but the service and the approach to serving a customer has not – it is stellar.

 

Mes lecteurs se souviendront de mes précédents billets sur cet excellent restaurant.

Nous avons pu savourer de nouveau, pendant plusieurs jours d’affilée, leur cuisine novatrice et originale. Depuis notre visite l’an dernier, un grand nombre d’employés s’est changé mais le service et leur façon toute particulière de servir le client sont restés les mêmes – excellents.

Clipper

During a recent stay in San Francisco, were delighted  to use  a new travel instrument  called the Clipper (name of a high-speed sailing ship, built in the US between 1840 and 1850 for the transport of tea and cotton).

It is an electronic  card which allows travel on all local transportation services with one document. No more fumbling for change or trying to remember the cost of the fare for bus, BART trains, CalTrain and ferry services.

Upon arrival in San Francisco, we stopped for a short registration and in minutes where the holders of our own Senior Clipper cards.

Le mot Clipper désigne un grand voilier long-courrier construit aux États-Unis pendant les années 1840-1850 et utilisé pour le transport du thé et du coton.  Il est également le nom d’une carte de voyage électronique que vient de lancer la ville de San Francisco et que nous avons eu le plaisir d’utiliser pendant notre récent voyage à San Francisco.

En quelques minutes, l’enregistrement a été effectué dans une des stations BART et nous avons chacun reçu notre propre carte ClipperSenior. 

Plus besoin de se souvenir des différents tarifs, le dépôt donné sur la carte immédiatement calcule le prix du billet et déduit le montant selon le mode de transport utilisé : autobus, tramway, métro, traversier ou train de banlieu.

Solar LED Landscape Light

Needing a garden floodlight that would not require wiring, I went to our neighborhood Canadian Tire store and picked out just the item that I needed. While the features of the device met my requirements, the package copy shocked me by the half-assed approach to French.

The title was self-explanatory in English:

SOLAR

LED Landscape Light

Solar implied that no wiring was required and LED made reference to light emitting diodes which are very strong bulbs that require very little current. 

The French panel followed the same layout but in doing so created a nonsense. It said:

SOLAIRE

Lampe de jardin DEL

The correct sequence should have been:

Lampe solaire à diodes électroluminescentes pour le jardin or

Lampe solaire à DEL pour le jardin

You can see that the poor English-speaking graphic artist or copywriter would have been at a complete loss about placing the caps in the right order. Contrary to the English language, French shuns caps inside a sentence and does not allow capitalization for emphasis.

Not surprising that French-speaking buyers, especially in Québec, get absolutely livid when they encounter such packages. Obviously, no one at Canadian Tire bothered to double check the packaging. It is a shame because, when I managed the Marketing Translations department there in the 70’s and 80’s, a very strict protocol was in place to ensure that product packaging copy, created in-house or outside, was scrutinized for errors.

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Ayant besoin d’un projecteur de jardin sans câblage, je suis passé au magazin Canadian Tire du coin et y ai trouvé l’article que je cherchais. C’était exactement ce que  je cherchais – c’est just que le texte français sur l’emballage ne m’a pas impressionné.

Le côté anglais disait ceci :

SOLAR

LED Landscape Light

Solar light – projecteur ou lampe solaire, qui marche au soleil. LED, sigle anglais de light emitting diode, dont l’équivalent français est DEL (diode électroluminescente). Les DEL sont très puissantes et consomment très peu d’énergie.

Le texte français était du charabia :

SOLAIRE

Lampe de jardin DEL

On aurait dû dire :

Lampe solaire à diodes électroluminescentes pour le jardin ou

Lampe solaire à DEL pour le jardin

Vous pouvez constater que le pauvre dessinateur graphiste ou rédacteur d’expression anglaise ne savait pas du tout où placer les majuscules. En français, les majuscules commencent une phrase et leur emploi sur un mot à l’intérieur d’une phrase est décommandé. On n’utilise pas les majuscules pour faire effet.

Pas étonnant que les acheteurs d’expression française, notamment les Québécois, se mettent absolument en boule en voyant ce genre d’emballage. Il est évident que personne, chez Canadian Tire, n’avait pris le soin de vérifier le texte.  C’est dommage, parce que, dans les années soixante-dix et quatre-vingt, lorsque j’y étais chargé du Service de traduction marketing, on avait mis sur pied un protocole rigoureux pour contrôler les emballages élaborés à l’interne et à l’externe.

Silent helpers / Aides silencieuses

The professional translator may be compared to a walking encyclopedia but electronic helpers are available too, to work in the background. The one I use is a spellchecker + called Antidote, by the Montreal company Druide. In addition to checking spelling, it can also look for unappropriate  regionalisms used in France, Belgium, Switzerland and other countries. A company doing business in several of these countries would be well advised to avoid words or expressions, which could be offensive or misunderstood.

Le traducteur de métier peut être comparé à une encyclopédie ambulante mais il existe des aides électroniques qui travaillent dans l’arrière-plan. Celui dont je me sers, Antidote, est plus qu’un correcteur d’orthographe, est proposé par Druide, une entreprise de Montréal. En plus des fautes d’orthographe, ce logiciel peut également détecter les régionalismes mal placés pour la France, la Belgique, la Suisse et d’autres pays. Une entreprise qui fait affaire dans ces pays aurait intérêt à éviter ces mots ou expressions, qui pourraient être insultants ou être mal compris.

Register, i.e.the level of language (from high, to common, to slang) used in a communication , is very important in French. Antidote will flag words or expressions which are either too low or too high on the register scale. The translator can set his own or his client’s preferences.

Punctuation is not standard across the various French’s out there. Again, Antidote will signal when a sign is used that is not recognized or used differently in the target country.

Le registre, c’est-à-dire le ton utilisé (soutenu, familier ou argotique), utilisé dans une communication, est extrêmement important en français. Le logiciel Antidote signale les mots ou les expressions qui sont d’un registre trop bas ou trop élevé. Le traducteur peut régler le registre exigé par le client. La ponctuation n’est pas uniforme dans la Francophonie. De nouveau, Antidote va nous signaler lorsqu’un signe n’est pas reconnu dans le pays cible ou est utilisé d’une façon différente.

Finally, the software will flag sound alikes and spell alikes to help the translator avoid out of place words.

As can be seen, translation is done on several levels and like an orchestra conductor, the translator must make sure that all the levels are addressed and expressed. Have you asked you translator about his detective work?

Finalement, le logiciel va alerter le traducteur aux faux amis (anglicismes) et aux confusions lexicales.

On remarque donc que la traduction se fait sur plusieurs niveaux et, tel qu’un chef d’orchestre, le traducteur doit s’assurer que tous les niveaux sont respectés et sont exprimés. Avez-vous demandé à votre traducteur s’il a fait son travail de détective ?